Kansen voor Kinderen is een van de projecten die een vervolg heeft gekregen uit de Toukomst-agenda van 2020. In aanloop naar Toukomst konden inwoners uit Groningen ideeën inleveren waaraan zij de compensatiegelden voor aardbevingsschade aan wilden besteden. Met een van die ideeën zou generatiearmoede, armoede die van ouder op kind overgaat, moeten worden bestreden. Dat ene idee veranderde uiteindelijk in het project Kansen voor Kinderen.
Dat Stadskanaal iets moet doen om kinderen niet meer in armoede te laten opgroeien, werd in de Drijscheer goed duidelijk gemaakt. Volgens cijfers van het Centraal Bureau voor de Statistiek (CBS) uit 2023 leven 100 kinderen in Stadskanaal langdurige onder de armoedegrens. Nog eens 300 kinderen groeien op onder de norm van het sociale minimum (120 procent). Uit onderzoek van het Sociaal Planbureau Groningen blijkt daarnaast dat kinderen uit armere gezinnen een twee keer zo grote kans lopen die armoede door te geven op de volgende generatie.
Buddy’s en coaches
Met de doelgerichte aanpak van Kansen voor Kinderen kunnen gezinnen vroegtijdig hulp krijgen bij hun problemen. Dat hoeven overigens niet alleen financiële problemen te zijn, maar dat kan gaan over alles dat betrekking heeft op bestaanszekerheid. Van het vinden van een woning tot het volgen van een passende opleiding en van werk tot mentale gezondheid. Voor vragen kunnen ouders terecht bij zogeheten gezinscoaches.
Naast de aftrap van het project, was dinsdag ook de eerste werkdag van de twee ‘buddy’s’ die namens het project bij gezinnen langsgaan. Deze buddy’s, Erik Gelderblom en Mireille Lapré, zijn ervaringsdeskundige en helpen gezinnen met praktische tips en zijn hun directe aanspreekpunt. Beiden zijn in dienst van de gemeente Stadskanaal.
Nij Begun
‘Veel van dit soort projecten hebben een beperkte looptijd’, aldus wethouder Verschuren. ‘Het mooie aan dit project is dan ook, dat we voor de komende dertig jaar verzekerd zijn van financiering.’ Dat is volgens wethouder Verschuren nodig omdat de problemen niet in een paar jaar tijd zijn op te lossen, maar van generatie op generatie doorgaan.
Waar die financiering vandaan gaat komen? Nu nog uit de gelden van Toukomst, maar over twee jaar vanuit de sociale agenda van Nij Begun. Dit Groninger herstelproject heeft Kansen voor Kinderen geadopteerd voor de lange termijn. ‘Daarom ben ik ervan overtuigd dat we stappen kunnen zetten op het gebied van welvaart en dus écht gezinnen kunnen helpen’, besluit wethouder Verschuren.
